Institutos

En las últimas décadas ha habido un interés creciente en el mundo sobre las aplicaciones del análisis químico en el estudio de materiales del patrimonio artístico e histórico. A través de exámenes científicos, muchos problemas de carácter multidisciplinar han sido respondidos satisfactoriamente, como cuestiones históricas y arqueológicas (técnicas de ejecución, atribución, datación, procedencia, etc.), evaluaciones del estado de conservación de objetos u obras de arte, optimización de condiciones para evitar o retrasar deterioros o alteraciones, así como el control del comportamiento de los materiales artísticos durante y después de la restauración.

La investigación científica actual está haciendo contribuciones importantes en el área de los materiales de arte y arqueología. Esto presenta un desafío debido al hecho de que los objetos del patrimonio cultural son únicos e irremplazables. Estos objetos son creados utilizando una amplia variedad de materiales que exhiben heterogeneidad en distintas escalas por lo que el estudio de estos sistemas complejos requiere el uso de técnicas de análisis no invasivas (espectroscopías infrarrojas, Raman, de fluorescencia de rayos X, entre otras técnicas), es decir, que no alteren el objeto para el análisis. Por lo tanto, el desarrollo de equipamiento compacto, no invasivo y portátil permite un aprovechamiento más amplio y eficiente de las capacidades de investigación, limitando la toma de muestras y el transporte de objetos, muchas veces frágiles y de alto valor, hacia laboratorios y talleres.

En este sentido, las técnicas de imagen desde la macroescala hasta la microescala son especialmente útiles ya que la información obtenida permite, como señalamos antes, comprender los materiales y técnicas de los artistas, el deterioro de los objetos y desarrollar estrategias para su conservación. Debido a que no son invasivas y a menudo pueden emplearse in situ, estas técnicas se encuentran entre las más comunes en las instituciones del patrimonio cultural en la mayoría de los países. Las técnicas de macroimagen –en particular imágenes de objetos completos que utilizan diferentes regiones del espectro electromagnético como la radiografía de rayos X, imágenes ultravioleta, visible e infrarroja, reflectografía, luz rasante, la imagen múltiple e hiperespectral, entre otras- permiten registrar la forma, el color y la textura y, en cierta medida, determinar su composición química. Sin embargo, cuando éstas no son capaces de proporcionar una respuesta completa a la pregunta de investigación en cuestión y se pueden tomar muestras, las técnicas de microimagen –como microscopía óptica de luz visible, UV y polarizada o la electrónica como la microscopía electrónica de barrido (SEM)- junto con la microespectroscopía infrarroja y Raman permiten el examen detallado de los diferentes componentes de un objeto.

Sin embargo, el número y el tamaño de las muestras que pueden extraerse de los materiales del patrimonio cultural suele ser muy limitado, por lo que los estudios iniciales realizados in situ con técnicas analíticas no invasivas son útiles para guiar la selección de los sitios de muestreo para garantizar que las muestras sean representativas. Aunque el muestreo es invasivo, las técnicas de microimagen en sí no son invasivas, lo que permite realizar múltiples tipos de estudios en una sola muestra. Del mismo modo, las técnicas espectroscópicas a microescala –como espectroscopía de dispersión de energía acoplada o la microscopía electrónica (SEM-EDS), la microespectroscopía Raman e infrarroja- arrojan resultados sobre la composición elemental y molecular de los materiales presentes, también en forma no invasiva sobre las micromuestras.

Se genera, entonces, una jerarquía que fundamenta el desarrollo de una metodología para optimizar tecnologías ligadas a la investigación de los objetos del patrimonio artístico e histórico desde distintas escalas:

• Técnicas de imagen analítica a macroescala.
• Técnicas analíticas no invasivas e in situ.
• Toma de micromuestras, confección de estratigrafías y uso de técnicas no invasivas a microescala: analíticas y de imagen.

Como muchos de los resultados pueden obtenerse en el momento, se crea una nueva forma de relación sinérgica y horizontal entre investigadores provenientes de las ciencias exactas y naturales, la historia del arte y la conservación, basada en la discusión inmediata e interdisciplinaria de esos resultados con aportes valiosos desde cada área. La aplicación de estas técnicas en un contexto interdisciplinario favorece el intercambio de conocimientos y la optimización de recursos.

Teniendo en cuenta la visión del objeto como un “todo heterogéneo” a distintas escalas, se propone presentar distintos objetivos a llevar a cabo en el Centro Materia que fundamentan la necesidad de que cuenten con el marco de este programa:

• Incorporar y llevar a cabo proyectos para el desarrollo y la optimización de metodologías para la aplicación de técnicas analíticas no invasivas y portátiles, como la imagen analítica y las técnicas espectroscópicas para ser usadas in situ que permitan la identificación de materiales usados en objetos del patrimonio cultural presentes en museos u otros espacios de guarda o exhibición que no puedan ser trasladados al laboratorio.

• En un contexto de trabajo interdisciplinario, favorecer el diálogo entre investigadores de las ciencias exactas y naturales, la historia del arte, la restauración y la conservación, basado en la discusión inmediata de los resultados obtenidos en las distintas instancias de análisis con el fin no solo de identificar los distintos problemas que se propongan resolver sino también de discutir los resultados con una mirada integral a través de las distintas disciplinas.
• Fomentar espacios que permitan la interacción entre las distintas instituciones para optimizar los recursos tecnológicos y los conocimientos que puedan tener los distintos actores que intervienen en el estudio del patrimonio. Incorporar proyectos que incluyan la posibilidad de la transferencia del conocimiento para que las técnicas en cuestión sean asequibles y sostenibles y que sea el punto de partida para que en cada institución se pueda armar un espacio de imagen y análisis no invasivo con un procedimiento adecuado para el estudio de obras u objetos de su acervo.

Contribuir a la formación de investigadores en ciencias exactas y naturales, historia del arte, restauración y conservación, y brindar espacio para estudiantes de diversas áreas para iniciarse en la investigación, proyectos de tesis de grado, dictado de seminarios, entre otras oportunidad